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Diabetes y plantas medicinales(cont.)

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Gymnema sylvestre

Ésta es una planta nativa de la India, donde, desde hace mucho tiempo, las personas que padecen de diabetes mascan sus hojas como un medio para ayudarles a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Existen estudios que parecen indicar que esta planta tiene la capacidad de ayudar a regenerar las células productoras de insulina en el páncreas. Ya desde 1926 en la India se conocía que esta planta ayuda a reducir los niveles de glucosa en la orina. Un estudio llevado a cabo en los Estados Unidos en 2001 confirmó la eficacia de la Gymnema sylvestre. Este estudio contó con 65 pacientes y tuvo una duración de 90 días. Se utilizó un extracto estandarizado y se encontró una reducción significativa tanto en los niveles de glucosa tras un ayuno como luego de comer. Interesante resulta el hecho de que la mayor reducción ocurrió en los pacientes que tenían un pobre control de su diabetes.

Nopal (Opuntia spp)

Este es un tipo de cactus que se encuentra en la América tropical y en la región del Mediterráneo. En Puerto Rico se le conoce como tuna, aunque en otros lugares este nombre se reserva para el fruto de esta planta, al cual también se le llama higo chumbo. Este fruto puede comerse directamente, aunque debe ser pelado cuidadosamente para remover las numerosas espinas que tiene en su exterior. También se utiliza para preparar siropes y mermeladas. Las pencas del nopal se pueden comer crudas o asadas. En varias investigaciones se ha encontrado que el nopal, especialmente las pencas, puede estabilizar el nivel de azúcar en la sangre y que es especialmente efectivo para la diabetes tipo 2. También ayuda a reducir el colesterol LDL. El nopal en adición contiene una gran cantidad de vitaminas, minerales y fibra. Es rico en vitaminas del complejo B, magnesio, hierro, potasio y calcio. El nopal se consigue en diversas formas, entre ellas como jugo, cápsulas y polvo. También se consiguen las hojas secas para preparar té. Algunos investigadores creen que para reducir el nivel de azúcar en la sangre, el nopal cocido es más efectivo que el crudo.

El nopal en forma de polvo se expande al ingerirse y si se consume sin ingerir líquido conjuntamente existe la posibilidad, aunque remota, de causar obstrucción o bloqueo en el esófago o los intestinos. Por esta razón si ingiere nopal en forma de polvo debe acompañarlo con al menos ocho onzas de agua. Cuando el nopal se mezcla con agua, forma una sustancia gelatinosa que, según algunos pudiera obstaculizar la absorción de nutrientes y medicamentos. Para evitar esto, luego de ingerir nopal espere dos horas antes de comer o ingerir medicinas o suplementos nutricionales. En algunos casos el nopal puede causar dolor de cabeza, náuseas o diarrea. El nopal se ha utilizado como alimento durante siglos, no obstante, puesto que no existen estudios sobre sus efectos en el feto o en un bebé lactante no se recomienda su uso por parte de las mujeres embarazadas o que estén lactando. No se debe ingerir a la misma vez que otros productos dirigidos a disminuir los niveles de azúcar en la sangre ya que pudiera provocar un estado de hipoglucemia.