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Las complicaciones de la diabetes (cont.)

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Daños al sistema circulatorio

Los altos niveles de glucosa en la sangre pueden dañar desde los capilares más pequeños hasta las arterias más grandes. Uno de los resultados de estos daños es un acelerado desarrollo de arteriosclerosis (comúnmente conocida como endurecimiento de las arterias). Esta condición comienza con la formación de depósitos de grasa y otras sustancias en la pared interior de las arterias que eventualmente obstruyen el flujo de sangre. Las arterias, además pierden su flexibilidad y sus paredes se hacen más gruesas.

La arteriosclerosis es la causa subyacente en muchas apoplejías y en la enfermedad vascular periférica. En el primer caso, la parte afectada es el cerebro mientras que en el segundo, se afectan las extremidades. Ésta es la causa de la condición conocida como claudicación intermitente que padecen muchos diabéticos, en la cual se produce un dolor severo en las piernas al caminar o hacer ejercicio. La arteriosclerosis también es causa importante de daños a los riñones, al bloquear el flujo sanguíneo en las arterias que suplen a éstos.

La pobre circulación sanguínea en los diabéticos provoca también otros problemas tales como: disminución de la capacidad y rapidez para sanar en caso de heridas, un elevado riesgo de gangrena de las piernas y las manos y el desarrollo de impotencia en los varones. Además, las paredes de los vasos sanguíneos pequeños sufren daños que evitan que transfieran eficientemente oxígeno a los tejidos y en algunos casos desarrollan escapes o filtraciones.

Las personas con diabetes tienen un riesgo entre dos y cuatro veces mayor de padecer enfermedades del corazón y sufrir apoplejías que las no diabéticas. De hecho, las enfermedades cardiacas son la principal causa de muerte relacionada con la diabetes. Si la persona diabética fuma, el riesgo de enfermedades cardiacas es aun mayor. Para las personas diabéticas no sólo es importante dejar de fumar, sino también evitar estar en lugares cerrados donde haya gente fumando. El humo del cigarrillo en el ambiente es sumamente nocivo. Algunos estudios sugieren que este humo ambiental es aún más nocivo para las personas que no fuman que para las que fuman, ya que su organismo no está acostumbrado a las sustancias tóxicas que el cigarrillo genera.