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El tratamiento de la diabetes por medio de la alimentación (cont.)

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Bilberry o blueberry (arándano)

Aunque ya lo mencionamos en la sección anterior vale la pena hablar un poco más extensamente de este fruto, uno de los mejores para promover la salud. El arándano es a una misma vez una planta medicinal muy útil y uno de los mejores alimentos que podemos ingerir. El bilberry es una variedad de arándano que crece principalmente en Europa. El blueberry es una variedad que se produce principalmente en América del Norte. Comparten muchas de las mismas propiedades.

Varios estudios han demostrado que el fruto del arándano tiene la capacidad de proteger y fortalecer las paredes de los pequeños vasos sanguíneos conocidos como capilares. Esto lo hace útil en el tratamiento y la prevención de venas varicosas, flebitis y hemorroides, al igual que en la prevención de problemas de la visión causados por la ruptura de pequeños vasos sanguíneos en los ojos, problema al que son muy susceptibles las personas diabéticas. Durante la Segunda Guerra Mundial algunos pilotos de la Fuerza Aérea británica que tenían que volar en misiones nocturnas notaron que cuando consumían una jalea hecha a base de arándano (bilberry) su visión mejoraba. Posteriormente se ha comprobado éste y otros efectos del arándano sobre la visión. Un efecto que ha recibido mucha atención en años recientes es el de ayudar a prevenir la pérdida de visión a causa de la degeneración de la retina que se produce con gran frecuencia en personas de edades avanzadas. En otros estudios se ha encontrado que la combinación de arándano (blueberry) con vitamina E es muy eficaz para prevenir y para frenar el avance de las cataratas.

En gran medida estos efectos benéficos del arándano se deben a la presencia de unas sustancias conocidas como antocianidinas, las cuales ya hemos mencionado por su utilidad para incrementar la producción de insulina y proteger la retina. En adición las antocianidinas ayudan a fortalecer el colágeno. El colágeno es una proteína que es parte importante de los ligamentos, tendones y cartílagos. Las antocianidinas también combaten los estados inflamatorios y tienen importantes propiedades antioxidantes. Estas propiedades hacen al arándano útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias de las articulaciones y de las encías.

Las hojas del arándano contienen sustancias que reducen el contenido de glucosa en la sangre por lo que productos derivados de éstas, son usados por personas diabéticas para reducir su necesidad de medicamentos orales o de insulina. Sin embargo, algunos naturópatas, herbólogos e investigadores señalan que este efecto de las hojas de arándano sólo se consigue interfiriendo con un proceso normal del hígado, por lo que no es recomendable su uso durante tiempo prolongado. El consumo del fruto del arándano, por el contrario, sí es recomendable por su efecto protector sobre los capilares, que es de inestimable ayuda para prevenir muchas de las complicaciones de la diabetes. Unas ocho onzas de arándanos diariamente, combinados con 400 miligramos de vitamina E ayudan a prevenir las cataratas o a impedir su progreso. El arándano se consigue también en forma de suplemento. En estos casos una dosis recomendada es de entre 100 y 200 miligramos, tres veces al día de un extracto estandarizado que contenga un 25 porciento de antocianidinas. Continúa